Ópalos Australianos

Opales australianas: Una maravilla geológica de cambiante belleza

Las opales australianas se encuentran entre las gemas más fascinantes del mundo, conocidas por su brillo espectral y colores resplandecientes.

Estas gemas únicas y deslumbrantes representan una gran parte (aproximadamente el 95%) del suministro mundial de opales.


Formación geológica de las opales australianas

Las opales australianas se formaron a lo largo de millones de años como resultado de una combinación única de factores geológicos.

Hace unos 140 millones de años, un mar interior rico en arena silícea cubría gran parte del centro de Australia.

Con el tiempo, este mar retrocedió y creó lo que hoy conocemos como la Gran Cuenca artesiana, una vasta región árida.

Treinta o cuarenta millones de años más tarde, comenzaron procesos de erosión intensa que disolvieron el sílice de la arena.

Se formaron cavidades en la roca y estas cavidades comenzaron a acumular agua rica en sílice.

A lo largo de milenios, los silicatos atrapados en estos espacios se convirtieron en opales gracias a complejos procesos geoquímicos.


Principales fuentes de opales en Australia

Aunque las opales pueden potencialmente formarse en diferentes lugares del mundo, Australia es el hogar de algunas de las opales más excepcionales y codiciadas.

Las principales regiones productoras de opales australianas incluyen:

- Lightning Ridge (Nueva Gales del Sur): Conocida por sus opales negras, Lightning Ridge es una de las fuentes más renombradas de opales australianas. Las opales negras de esta región tienen un fondo oscuro que va desde el gris oscuro hasta el azul oscuro, con deslumbrantes juegos de colores.

- Coober Pedy (Australia Meridional): Coober Pedy es famosa por sus opales claras, blancas y opales cristal. Estas opales tienen un fondo claro o blanco y son conocidas por su brillo etéreo.

- Mintabie (Australia Meridional): Mintabie es otra fuente de opales negras de alta calidad con características similares a las de Lightning Ridge.

- Queensland: Las opales boulder, caracterizadas por una fina veta de opal precioso en una matriz de siderita, se encuentran en varios lugares de Queensland, aportando una diversidad de colores y estilos.

- Australia Occidental: El ópalo de fuego, que se desarrolla en Australia Occidental y que tiene un color rojo anaranjado debido a la presencia de hierro en su composición. Es muy raro y buscado.

El precio de las opales australianas varía según varios criterios, como el color, el brillo, el patrón, la forma, el tamaño, la pureza y la rareza. Los precios pueden oscilar entre unas decenas y varios miles de dólares por quilate.


Historia del comercio de las opales australianas

La historia moderna de la explotación de opales en Australia comenzó en julio de 1889. Tullie Cornthwaite Wollaston desempeñó un papel crucial al llevar a Londres 60 magníficos ejemplares de opales en bruto extraídos en Queensland.

A pesar de las primeras negativas de los comerciantes de gemas, la venta de estas opales a una empresa internacional de joyería marcó un punto de inflexión.

La demanda de opales australianas aumentó gradualmente en todo el mundo, consolidando su reputación como gemas excepcionales.


Variedad de colores y tipos de opales

Las opales australianas se presentan en una sorprendente variedad de colores y estilos.

Además de las opales negras, claras y blancas mencionadas anteriormente, también existen opales boulder, incrustadas en su matriz natural. Estas opales tienen un aspecto rústico y único.

En conclusión, las opales australianas siguen siendo algunas de las opales más valiosas y espectaculares del mundo.

Su fascinante historia geológica, sus singulares orígenes australianos y su variedad de colores las convierten en codiciadas gemas preciosas.

Ya sea un coleccionista apasionado o un amante de la joyería, las opales australianas ofrecen una belleza cambiante y mágica que continúa cautivando al mundo entero.